カンタベリーのノルマン・キャッスル

Norman Castle, Canterbury

段々とカンタベリーを去る時が近づいているので、今のうちにカンタベリーの名所を再訪して写真を撮っておこうと思い、今日はカンタベリーのノルマン時代のお城に出かけた。

1066年にノルマン人がイギリスを征服した時、征服者で新しいイングランド王、ウィリアム１世は、カンタベリー、ロチェスター、そしてドーバーにすぐにお城を造らせたそうである。その当時の城は、今の城のそばにDane Johnという形で残っているが、盛り土をしたマウンドに木造の砦というものであったようだ（これについては別の項で）。その後、1084年頃（ヘンリー１世時代）には現在残る石造りの城が作られたそうである。現在残る廃墟となった建物以外にも、周辺に小さな建物があり、まわりを石造りの壁で囲まれていた。

その後、この城の軍事的な意味は薄らいだようで、"keep"（本丸）は、12世紀中には牢獄として使われるようになり、近代に至るまでそのような用途であった。さぞかし恐ろしいところだったことだろう。あんな石造りの暖房もない建物に何ヶ月も幽閉されれば、大抵の人は死んでしまうに違いない。19世紀にはガス会社が所有し、倉庫として利用。1923年にカンタベリー市議会が購入して、保存活動が始まった。

近年、まわりに芝生が植えられ、お城の歴史や構造を説明するパネルも配置され、小さな公園となっている。本丸は、３階建てであるが、床は落ちて、既に外壁しか残っていない。その外壁の途中まで階段で登れるようになっている。訪れる人は少ないが、カンタベリーの歴史を感じさせるお勧めの場所。East StationやWhitefriars Shopping Centreのすぐ近くで、便利の良い場所にある。こういうところをじっくり歩いていると、カンタベリーに住んでみて本当に良かったと改めて思う。

Dane Johnのマウンドから見下ろしたノルマン・キャッスル。手前に見えるのは公園の並木。大胆に剪定してあるのですが、上の方はクレーンでも使ってやったのでしょうねえ。

Keepの全景。この前の花がとてもきれいです。でも動植物に無知な私には種類は分かりません。

内側は床が落ちて空洞になっているが、壁の途中まで登ることが可能です。

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