Sweet Showers in April: 勉強、読書、観劇の備忘録: Brome "Abraham & Isaac" (St Dunstan's Church, 2010.6.5)

St Dunstan's Church, Canterbury

カンタベリーでミステリープレイの一篇を上演
"Abraham & Isaac"

Friends of St Dunstan's Church公演
観劇日：2010.6.5 　18:00-19:00　（講演を含む）
上演場所：St Dunstan's Church, Canterbury

演出：Ken Pickering
脚本：Ken Pickering (based on the Brome "Abraham and Issac"
美術：Helga Wood
制作：Dr Joanna Labon (School of Arts, University of Kent)
音楽：Kathryn Bennetts, Heather Greer
Sue Mullaley, John Perfect

出演：
John Binfield (God)
Alice Taylor (Angel)
Mark Bateson (Abraham)
Johnny Allain-Labon (Isaac)
Augustine Allain-Labon (a ram)

中世ミステリープレイの"Abraham & Isaac"をカンタベリーの教区教会、聖ダンスタン教会に見に行ってきた。最近まで私が住んでいたフラットから10分程度のところにあるが、今日ははるばるロンドンから出かけた。

主演のAbrahamを演じたのは、Dr Mark Bateson。カンタベリー大聖堂の図書館にあるケント州の公文書館の専門職員さんであり、ケント大学の非常勤講師でもある。私は2001年に古文書の書体学の授業で教わったことがある。今回の上演で使われたのは、Brome写本の"Abraham & Isaac"。これは、イースト・アングリア地方、サフォーク州にあるBrome Hallというところに保存されていた（今はアメリカにある）Brome写本に入っていた。このBrome写本は色々な文章を集めたCommonplace Bookと呼ばれる、謂わば書き物を何でも詰め込むスクラップ・ブックのような種類の写本だそうである。一方、St Dunstan's Churchの記録によると、1491年に"booke of Abraam and Isaacke"という本がこの教会にあったと言う（プログラムによる）。また、カンタベリーとBrome Hallには人的繋がりがあったそうで、そのいささか細い関係を縁に、この劇を上演することにしたようだ。もしかしたら、Brome "Abraham & Isaac"はカンタベリーで生まれたのかも知れない・・・。

"Abraham and Isaac"のお話は、旧約聖書のエピソードの中でも、カインとアベル、ノアの大洪水などと並び、日本人でも知っている人は多いかも知れない。神がAbrahamの信仰を試すために、愛する息子Isaacを生け贄に捧げることを命じるが、Abrahamが涙ながらにそれを実行しようという時に、神に命じられた天使が現れて、Abrahamに剣をおさめさせ、Abrahamは代わりに子羊を神に捧げることになる、というお話である。英語の中世劇でもポピュラーなエピソードで、６つのバージョンが残っている。

父が神に命じられたとは言え、我が子を殺すのであるから、非常にエモーショナルなエピソード。罪なくして殺されそうになるIsaacはキリストの予示(prefiguration)である。Brome版の"Abraham and Isaac"は他のバージョンに比べても、非常に強く感情に訴える作品として知られる。そこには居ない母親に何度も言及するのもその特徴のひとつ。今回の上演も、Bateson先生は大変感情を込めた表現をしておられた。しかし、Isaac役の男の子は台詞を言うのが精一杯で、二人の間にハーモニーが生まれなかったのはやや残念。もう少し年長の子を使えば良かったのでは無いかと思う。まあ、しかしそう言うあら探しを言うべき公演ではない。教会をいっぱいにした沢山の地元の人々の温かい視線に包まれた、楽しく和やかで、心温まる一時だった。

プロデューサーで、最初に解説もされたJoanna Labonさんは、ケント大学の英文科の先生だった。子役の二人は名前からしておそらく彼女の息子さん達だろう。

（追記）カンタベリーにミステリープレイがあった可能性について(劇のプログラムより、):
Who knows whether Christopher Marlowe saw such [mystery] plays when he was a Canterbury schoolboy? Perhaps, but no evidence remains of a cycle of plays here. However, one 'booke of Abraam and Isaacke' is recorded as having been placed in a wooden chest in St Dunstan's Church in 1491, by a guild connected with the church called 'The Schaft'. This 'booke' was mislaid, searched for and then found again – it is the inspiration for our play, Abaraham & Isaac.

ロンドンからはるばるこの劇を見に来た日本人若手研究者のsaebouさん（ブログのハンドルネーム）に教会でお会いした。豊富な知識と熱心さに感心させられた。